Ο ισραηλινός στρατός έπληξε τα ξημερώματα της Τρίτης ένα κτήριο στα νότια προάστια της Βηρυτού, σκοτώνοντας τουλάχιστον τρεις ανθρώπους. Σύμφωνα με τον στρατό, στόχος της επίθεσης ήταν ένα μέλος της Χεζμπολάχ.
Η αεροπορική επιδρομή πραγματοποιήθηκε χωρίς προειδοποίηση, λίγες ημέρες μετά την ισραηλινή επίθεση στην πρωτεύουσα του Λιβάνου την Παρασκευή, την πρώτη μετά την εκεχειρία του Νοεμβρίου που τερμάτισε τις εχθροπραξίες μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ. Στην προηγούμενη επίθεση, ο ισραηλινός στρατός είχε προειδοποιήσει τους κατοίκους των πυκνοκατοικημένων συνοικιών, ύστερα από την εκτόξευση δύο πυραύλων από τον νότιο Λίβανο, την οποία η Χεζμπολάχ αρνήθηκε ότι πραγματοποίησε.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου, τουλάχιστον επτά ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν από την ισραηλινή επιδρομή.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι ο στόχος της επίθεσης ήταν ένα μέλος της Χεζμπολάχ που είχε βοηθήσει τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας να πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ. Το πλήγμα, σύμφωνα με τον στρατό, έγινε «υπό τις οδηγίες της Shin Bet», της ισραηλινής υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας.
Η Χεζμπολάχ δεν έχει σχολιάσει την επίθεση.
Φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τους τρεις τελευταίους ορόφους μιας πολυκατοικίας κατεστραμμένους από το πλήγμα, ενώ συντρίμμια καλύπτουν τα αυτοκίνητα που ήταν σταθμευμένα από κάτω.
Μάρτυρες ανέφεραν ότι αεροσκάφη ακούστηκαν να πετούν πάνω από τη Βηρυτό πριν από την επίθεση, που σημειώθηκε κοντά στη συνοικία Χαϊ Μάντι. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου πολέμου του Ισραήλ με τη Χεζμπολάχ, ισραηλινά drones και μαχητικά αεροσκάφη βομβάρδιζαν συχνά τα νότια προάστια, όπου η Χεζμπολάχ έχει ισχυρή επιρροή. Το Ισραήλ θεωρεί την περιοχή προπύργιο της οργάνωσης και την κατηγορεί ότι αποθηκεύει εκεί όπλα.
«Ήμασταν στο σπίτι, ήταν το Έιντ αλ-Φιτρ», δήλωσε ο Χουσεΐν Νουρ Ελ-Ντιν, κάτοικος της περιοχής, αναφερόμενος στη μουσουλμανική γιορτή που σηματοδοτεί το τέλος του Ραμαζανιού. «Δεν ξέραμε πού ακριβώς έγινε, αλλά όταν καθάρισε ο καπνός, είδαμε ότι ήταν το κτήριο απέναντί μας.»
Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ, σεΐχης Ναΐμ Κάσεμ, προειδοποίησε το Σάββατο ότι εάν συνεχιστούν οι ισραηλινές επιθέσεις και η λιβανική κυβέρνηση δεν αναλάβει δράση για να τις σταματήσει, η Χεζμπολάχ θα εξετάσει «εναλλακτικές επιλογές».
Σύμφωνα με την εκεχειρία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ και τερμάτισε τον 14μηνο πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, οι ισραηλινές δυνάμεις έπρεπε να αποσυρθούν πλήρως από το λιβανικό έδαφος έως τα τέλη Ιανουαρίου, ενώ η Χεζμπολάχ όφειλε να τερματίσει την ένοπλη παρουσία της νότια του ποταμού Λιτάνι, κοντά στα σύνορα με το Ισραήλ.
Ωστόσο, από την έναρξη της εκεχειρίας, το Ισραήλ πραγματοποιεί καθημερινές επιθέσεις στο νότιο και ανατολικό Λίβανο, λέγοντας ότι στοχεύει αξιωματούχους και υποδομές της Χεζμπολάχ. Ο λιβανικός στρατός έχει αναπτυχθεί σταδιακά στη νότια περιοχή της χώρας, ενώ η Βηρυτός έχει ζητήσει από τη διεθνή κοινότητα να πιέσει το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις και να αποσύρει τις δυνάμεις του από πέντε λόφους που εξακολουθεί να κατέχει εντός λιβανικού εδάφους.
Πηγή: Associated Press
