Τα κρίσιμα ορυκτά «αποτελούν το θεμέλιο της οικονομίας του 21ου αιώνα», λέει ο Δρ Robert Muggah, επικεφαλής της SecDev – μιας εταιρείας συμβούλων γεωπολιτικών κινδύνων με έδρα τον Καναδά.
Είναι το κλειδί για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τις στρατιωτικές χρήσεις και τις βιομηχανικές υποδομές και παίζουν «αυξανόμενο στρατηγικό ρόλο στη γεωπολιτική και τη γεωοικονομία», λέει.
Το Κίεβο εκτιμά ότι περίπου το 5% των «κρίσιμων πρώτων υλών» παγκοσμίως βρίσκονται στην Ουκρανία. Και οι ΗΠΑ ενδιαφέρονται πολύ για μια συμφωνία για αυτές τις πρώτες ύλες, επειδή θέλουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα, η οποία ελέγχει το 75% των κοιτασμάτων σπάνιων γαιών στον κόσμο, σύμφωνα με την Geological Investment Group.
Τον Δεκέμβριο, η Κίνα απαγόρευσε την εξαγωγή ορισμένων ορυκτών σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ, έχοντας προηγουμένως περιορίσει τις εξαγωγές ορυκτών προς τις ΗΠΑ το προηγούμενο έτος.
Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικ Γουόλτς δήλωσε τη Δευτέρα στο αμερικανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο NewsNation ότι μια συμφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και της Ουκρανίας αφορά «την οικονομική ανάπτυξη της πίτας» και τη σύνδεση των δύο χωρών για το μέλλον.
Η επιθυμία για τον έλεγχό τους τροφοδοτεί επί του παρόντος αναταραχές στην Κεντρική Αφρική, ενώ θεωρείται επίσης ότι βρίσκεται πίσω από το ενδιαφέρον του Τραμπ να αποκτήσει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, ενός σημαντικού κόμβου κοιτασμάτων σπάνιων γαιών.
Παρά το όνομά τους, τα ορυκτά σπάνιων γαιών είναι σχετικά άφθονα σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν βρίσκονται συχνά σε συμπυκνωμένα κοιτάσματα. Αυτό καθιστά την εξόρυξη και τον εξευγενισμό μια πολύπλοκη και δαπανηρή διαδικασία.
Χάρτης των περιφερειακών ορυκτών πόρων της Ουκρανίας:
