Η NASA ανακοίνωσε επίσημα ότι στοχεύει στην 6η Μαρτίου για την πολυαναμενόμενη εκτόξευση της αποστολής Artemis II, η οποία θα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την επιτυχή ολοκλήρωση μιας κρίσιμης δοκιμαστικής αντίστροφης μέτρησης, η οποία διήρκεσε σχεδόν 50 ώρες και ολοκληρώθηκε το βράδυ της Πέμπτης. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, οι μηχανικοί τροφοδότησαν τον πύραυλο με περίπου 730.000 γαλόνια προωθητικού καυσίμου, χωρίς να παρουσιαστούν οι τεχνικές δυσκολίες και οι διαρροές υδρογόνου που είχαν οδηγήσει σε αποτυχία την αρχική προσπάθεια τον περασμένο μήνα.
Παρά την αισιοδοξία που προκάλεσε η απρόσκοπτη διαδικασία ανεφοδιασμού, αξιωματούχοι της διαστημικής υπηρεσίας εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, προειδοποιώντας ότι οι τελικές προετοιμασίες παραμένουν απαιτητικές. Υπογράμμισαν ότι, εάν κριθεί απαραίτητο για την ασφάλεια του πληρώματος, το χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να απαιτήσει περισσότερο χρόνο, καθώς η αποστολή Artemis II αποτελεί το πρώτο επανδρωμένο βήμα στο πλαίσιο του προγράμματος για την επιστροφή του ανθρώπου στη σεληνιακή επιφάνεια.
Η αποστολή θεωρείται ορόσημο για τη σύγχρονη εξερεύνηση του διαστήματος, καθώς αποτελεί τη δεύτερη πτήση του πανίσχυρου πυραύλου SLS (Space Launch System) και την πρώτη επανδρωμένη δοκιμή της κάψουλας Orion.
