Ο πρώτος αστροναύτης με αναπηρία έλαβε έγκριση για αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ανακοίνωσε την Παρασκευή η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA).
Ο Τζον ΜακΦολ, ένας 43χρονος Βρετανός χειρουργός και πρώην Παραολυμπιονίκης, που έχασε το πόδι του σε ατύχημα με μοτοσικλέτα όταν ήταν 19 ετών, δήλωσε ότι νιώθει «απίστευτα υπερήφανος» που κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο. Από τότε που η ESA ανακοίνωσε τον ΜακΦολ ως μέλος της εφεδρικής της ομάδας αστροναυτών το 2022, αξιολόγησε τη δυνατότητα συμμετοχής ατόμου με πρόσθετο μέλος σε διαστημική αποστολή.
Την Παρασκευή, η ESA ανακοίνωσε ότι ο ΜακΦολ έλαβε ιατρική έγκριση για μια μακράς διάρκειας αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ο ΜακΦολ τόνισε ότι ο ρόλος του στη διαδικασία ήταν «σχετικά παθητικός» και ότι το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να είναι ιατρικά υγιής και να εκτελέσει τα απαιτούμενα καθήκοντα.
«Αυτό είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο από εμένα – είναι μια πολιτιστική αλλαγή», δήλωσε σε διαδικτυακή συνέντευξη Τύπου. Δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη πότε ο ΜακΦολ θα έχει την ευκαιρία να γίνει ο πρώτος «παραστροναύτης», όπως τον έχει αποκαλέσει η ESA. «Τώρα είναι αστροναύτης όπως όλοι οι άλλοι που θέλουν να πετάξουν στον διαστημικό σταθμό, περιμένοντας την αποστολή», δήλωσε ο διευθυντής ανθρώπινης και ρομποτικής εξερεύνησης της ESA, Ντάνιελ Νόινσβαντερ.
Η ανακοίνωση της ESA έρχεται σε μια περίοδο όπου οι πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ενσωμάτωση (DEI) δέχονται επιθέσεις από τη νέα κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον Ντόναλντ Τραμπ.
«Μπαίνουμε τώρα σε έναν κόσμο που αλλάζει κάπως από την οπτική γωνία της DEI σε έναν από τους εταίρους μας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό», ανέφερε ο Νόινσβαντερ. «Θα συνεχίσουμε με τις ευρωπαϊκές μας αξίες», τόνισε, προσθέτοντας ότι όλοι οι εταίροι του ISS – συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών – έδωσαν στον ΜακΦολ ιατρική έγκριση. Η επόμενη φάση της μελέτης σκοπιμότητας θα εξετάσει ορισμένο από το απαραίτητο εξοπλισμό,, όπως τα πρόσθετα μέλη, ώστε ο ΜακΦολ να μπορεί να ξεπεράσει με τον καλύτερο τρόπο τις πρόσθετες προκλήσεις στο διάστημα.
Ο ΜακΦολ ανέφερε ότι οι τεχνολογίες στις οποίες εργάζονται «θα εξαπλωθούν και θα προσφέρουν οφέλη στους χρήστες πρόσθετων μελών στην ευρύτερη κοινωνία επίσης».
Πηγή: Reuters
