Μια ανεξέλεγκτη διαρροή ψυκτικού υγρού σε ρωσική κάψουλα Σογιούζ (Soyuz MS-22) που είχε προσδεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ίσως προκλήθηκε από πλήγμα μικροσκοπικού μετεωρίτη, δήλωσε Ρώσος αξιωματούχος.
Ο Σεργκέι Κρικάλεφ, βετεράνος κοσμοναύτης και διευθυντής των προγραμμάτων επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων στη Roscosmos, δήλωσε ότι η διαρροή ψυκτικού υγρού από την κάψουλα Soyuz MS-22 θα μπορούσε να έχει προκληθεί από μετεωρίτη που χτύπησε ένα από τα ψυγεία της. Ο Κρικάλεφ ανέφερε σε δήλωσή του ότι η δυσλειτουργία θα μπορούσε να επηρεάσει την απόδοση του συστήματος ψύξης της κάψουλας και τη θερμοκρασία στο τμήμα εξοπλισμού της.
Η διαρροή ψυκτικού υγρού είχε ως αποτέλεσμα την ακύρωση του επτάωρου διαστημικού περιπάτου που θα πραγματοποιούσαν οι κοσμοναύτες της αποστολής 68, Σεργκέι Προκόπιεφ και Ντμίτρι Πετελίν.
Ο Ρώσος κοσμοναύτης δήλωσε ότι οι Ρώσοι ελεγκτές πτήσης συνεχίζουν να αξιολογούν την κατάσταση και να παρακολουθούν τους δείκτες θερμοκρασίας στην κάψουλα, αλλά τόνισε ότι «δεν έχουν υπάρξει άλλες αλλαγές στις παραμέτρους του διαστημικού σκάφους Soyuz και του σταθμού, οπότε δεν υπάρχει καμία απειλή για το πλήρωμα».
Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι οι μελλοντικές λειτουργίες του σταθμού θα εξαρτηθούν από την αξιολόγηση της κατάστασης της κάψουλας. «Οι αποφάσεις σχετικά με το μελλοντικό πρόγραμμα πτήσεων θα ληφθούν με βάση αυτή την ανάλυση», δήλωσε.
«Η NASA και η Roscosmos θα συνεχίσουν να συνεργάζονται για να καθορίσουν την επόμενη πορεία δράσης μετά την τρέχουσα ανάλυση», δήλωσε η NASA. «Τα μέλη του πληρώματος στον διαστημικό σταθμό είναι ασφαλή και δεν κινδύνευσαν κατά τη διάρκεια της διαρροής».
Η NASA και η Roscosmos θα συνεχίσουν να εργάζονται από κοινού για να καθορίσουν την επόμενη πορεία δράσης μετά τη συνεχιζόμενη ανάλυση.
Ασαφές παραμένει ωστόσο, πώς η διαρροή και η ζημιά στην κάψουλα Σογιούζ θα επηρεάσει την επιστροφή του πληρώματος στη Γη που έχει προγραμματιστεί για τον επόεμνο Μάρτιο, στην οποία συμμετέχει και ο αστροναύτης της NASA Φρανκ Ρούμπιο.
