Αντί για παιχνίδι, σχολείο και ανεμελιά οκτώ ανήλικα βίωναν καθημερινά μια σκληρή πραγματικότητα στους δρόμους της Θεσσαλονίκης, καθώς οι γονείς τους τα υποχρέωναν να ζητιανεύουν σε πεζοδρόμια και πολυσύχναστα σημεία της πόλης, την ώρα που οι ίδιοι καρπώνονταν τα χρήματα της εργασιακής εκμετάλλευσης των τέκνων τους για να τρώνε σε ταβέρνες και να επισκέπτονται καζίνο γειτονικών χωρών.
Αυτό προέκυψε απο έρευνα αστυνομικών της Ασφάλειας Θεσσαλονίκης, την οποία προκάλεσε εισαγγελική παραγγελία, και οδήγησε στη σύλληψη δύο ζευγαριών απο τη Βουλγαρία καθώς κι ενός ακόμη συνεργού συμπατριώτη τους. Οι συλληφθέντες παραπέμφθηκαν να απολογηθούν σε τακτικό ανακριτή της Θεσσαλονίκης, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων και έκθεση ανηλίκων σε κίνδυνο. Στη δικογραφία που σχηματίστηκε σε βάρος τους από το Τμήμα Καταπολέμησης Εμπορίας Ανθρώπων περιλαμβάνονται δύο ακόμη συνεργοί τους.
Σύμφωνα με την ΕΛ.ΑΣ., οι ανήλικοι, ηλικίας από 4 μηνών έως 11 ετών, ζητιάνευαν κατά το τελευταίο τουλάχιστον τετράμηνο καθημερινά και επί ώρες σε περιοχές της Θεσσαλονίκης, δεν σιτίζονταν σωστά, κοιμούνταν σε πεζοδρόμια και δεν πήγαιναν σχολείο. Παρέδιδαν τα χρήματα στους γονείς τους που τα ξόδευαν «διάγοντας βίο που δεν συνάδει με τη δραστηριότητά τους ως επαίτες», σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας.
Κατά την επιχείρηση σύλληψης των κατηγορουμένων κατασχέθηκαν δώδεκα κινητά τηλέφωνα που χρησιμοποιούσαν για τις συνεννοήσεις τους, πιστωτικές κάρτες και χρηματικό ποσό. Τα ανήλικα θύματα οδηγήθηκαν με μέριμνα της Εισαγγελίας Ανηλίκων Θεσσαλονίκης σε δομές αρωγής ανηλίκων όπου φιλοξενούνται.
