«Δεν μετείχα ούτε σε κάποιο οργανωτικό σχήμα, ούτε σε πρόγραμμα του κόμματος, ούτε θεωρούμαι στέλεχος που επικοινωνούσα ή συμμετείχα σε συσκέψεις, κλειστές κτλ. Αυτή είναι η εικόνα. Στην πορεία όμως διαπίστωσα ότι αυτό που ουσιαστικά πίστεψα για να είμαι κοντά της, ότι δημιουργείται ένα κίνημα πολιτών, δεν υπάρχει αυτό, δεν έχει υπάρξει τουλάχιστον μέχρι τώρα. Δεν ξέρω αν θα το κατορθώσει να το κάνει αργότερα η κυρία Καρυστιανού» ανέφερε ο πτέραρχος ε.α. Αθανάσιος Παπανικολάου, στο ΕΡΤnews Radio 105,8 και στην εκπομπή «Σεμνά και Ταπεινά» με τον Δημήτρη Πετρόπουλο για τους λόγους αποχώρησής του από το κόμμα Ελπίδα για τη Δημοκρατία.
Ερωτηθείς για το πώς ξεκίνησε η συμμετοχή του στο κόμμα, ανέφερε «ήξερε ότι στηρίζω. Είχα υπογράψει την ιδρυτική διακήρυξη. Και έστειλα ένα βίντεο που μου ζητήθηκε με εθνικές θέσεις, γιατί είναι θέματα για τα οποία μιλάω στα μέσα ενημέρωσης για τις εθνικές θέσεις, τα γεωπολιτικά. Πράγματι έστειλα ένα βίντεο. Αυτό ήταν η στήριξη που παρείχα στην κυρίαΚαρυστιανού. Χρησιμοποιήθηκε την πρώτη μέρα. Εγώ δεν ήμουν παρών στο Ολύμπιον που έγινε η εκδήλωση, ήμουν μακριά, ήμουν Αθήνα».
Ως προς το τι τον οδήγησε τελικά στο να πάρει την απόφαση να αποχωρήσει, εξήγησε «περίμενα συμμετοχή της βάσης του κόσμου, συλλογικές διαδικασίες, διάλογο, δημοκρατική λειτουργία, δηλαδή αν δεν ερωτάται ο καθένας για κάποιες θέσεις του κόμματος, πώς θα τις διαμορφώσεις και πότε θα τις διαμορφώσεις; Αν δεν υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι να βγουν να μιλήσουν, να επικοινωνήσουν με τον κόσμο, εσείς μπορείτε να μιλάτε με κάποιον άνθρωπο μέσα από αυτό το κόμμα για κάποιες θέσεις αν τους ρωτήσετε; Δεν είναι δυνατόν να βρείτε κανέναν.
Εγώ λοιπόν, επειδή μιλούσα σε διάφορα μέσα ενημέρωσης για θέματα εξωτερικής πολιτικής, πολλές φορές ρωτήθηκα από δημοσιογράφους να μου να τους πω να μιλήσουμε για το θέμα της Καρυστιανού και ποιες είναι οι θέσεις. Δεν ήξερα εγώ τι να πω. Ρώτησα επανειλημμένως την κυρία Καρυστιανού να μου πουν τι πρεσβεύουμε στα εξωτερικά θέματα και να δω αν και εγώ ταυτίζομαι με αυτά. Διότι εάν, ας πούμε, οι θέσεις της κυρία Καρυστιανού για κάποια από αυτά ήταν διαφορετικές από μένα, εγώ τι θέση είχα εκεί;
Δεν πήρα ποτέ απάντηση με αποτέλεσμα να μην αναφέρομαι και να μη συζητώ. Αλλά αυτό όταν διαιωνίζεται και όταν βλέπεις έναν κλειστό πυρήνα ανθρώπων να συζητάνε, να κρύβονται, ποιο λόγο ύπαρξης είχα εγώ ανάμεσα εκεί;».
Σε σχέση με κάποιες δηλώσεις της κ. Καρυστιανού για την εξωτερική πολιτική, για χαρακτηρισμούς που έχει αποδώσει στον πρωθυπουργό, όπως προδότη, επειδή θα συναντηθεί με τον Πρόεδρο Ερντογάν, σχολίασε «αυτό είναι ακραίο για μένα. Δηλαδή, για παράδειγμα, αυτό το πράγμα είναι ακραίο, διότι όλοι στην Ελλάδα μιλάμε για διάλογο, όλοι οι πρωθυπουργοί στο παρελθόν είχαν μιλήσει με τους ηγέτες της Τουρκίας και το ξέρουμε πάρα πολύ καλά αυτό. Δηλαδή θεωρείται προδότης επειδή μίλησε ο κύριος Τσίπρας, επειδή μίλησε ο κύριος Παπανδρέου, επειδή μίλησε ο Ανδρέας Παπανδρέου με την εποχή που μίλαγε με τον Οζάλ; Είναι προδότες; Να, ένα παράδειγμα που αναφέρατε, που δεν το ξέρω εγώ ας πούμε. Έχω διαφορετική άποψη γι’ αυτό. Η Ελλάδα πρέπει να συζητάει με την Τουρκία, να έχει διαύλους επικοινωνίας, άσχετα αν η κατάσταση εκτραχυνθεί σε κάποιες περιόδους και φτάνουμε σε κάποια άκρα. Αλλά η συζήτηση και οι δίαυλοι επικοινωνίας θα πρέπει να υπάρχουν».
Απαντώντας τέλος, αν έχει επαφή με άλλα στελέχη του κόμματος, ανέφερε ότι δεν έχει καμία, απλώς είχε βρεθεί στο γραφείο της κ. Καρυστιανού κάποιες λίγες φορές. «Δεν υπήρχε κάτι στην πορεία το οποίο να μου δώσει να καταλάβω ότι υπάρχει κάτι σοβαρό που μπορεί να γεννηθεί και να δημιουργήσει όλο αυτό το οποίο προσδοκούσα στο ξεκίνημα ότι μπορεί να γίνει. Άρα θεώρησα έντιμο να αποχωρήσω και να το δηλώσω δημόσια.
Απλά δεν έχω τίποτε προσωπικό με την κυρία Καρυστιανού. Ίσα ίσα που σέβομαι και τον αγώνα που έδωσε για την υπόθεση των Τεμπών. Αλλά από αυτόν τον αγώνα της υπόθεση των Τεμπών, από το προσωπικό δράμα, το οποίο το συμμερίζομαι μέχρι να φτάσουμε στην άλλη πλευρά, το να το κάνουμε πολιτικό κίνημα, να το κάνουμε κόμμα, απέχει παρασάγγας. Και θεωρώ ότι είναι κάτι πολύ δύσκολο έτσι όπως διαμορφώνεται η κατάσταση» επισήμανε.
