Ξεκίνησε στην Τεχεράνη το λαϊκό προσκύνημα της σορού του εκλιπόντα ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, με χιλιάδες πολίτες να συγκεντρώνονται στο τέμενος Μεγάλη Μοσάλα για να του απευθύνουν το τελευταίο αντίο.
Ο Αλί Χαμενεΐ, ο μακροβιότερος ηγέτης του Ιράν μετά την ίδρυση της Ισλαμικής Δημοκρατίας το 1979, σκοτώθηκε σε ηλικία 86 ετών σε πλήγμα στην κατοικία του κατά την πρώτη ημέρα των βομβαρδισμών που εξαπέλυσαν ΗΠΑ και Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Τέσσερις μήνες μετά τον θάνατό του, το φέρετρό του, πάνω στο οποίο έχει τοποθετηθεί το μαύρο τουρμπάνι του, εκτίθεται στο μεγάλο θρησκευτικό συγκρότημα της ιρανικής πρωτεύουσας, όπου έχουν τοποθετηθεί πορτρέτα του, μαύρα λάβαρα πένθους και κόκκινες σημαίες, που συμβολίζουν το μαρτύριο και την εκδίκηση.
Σύμφωνα με το AFP, χιλιάδες πιστοί, στην πλειονότητά τους ντυμένοι στα μαύρα, είχαν συγκεντρωθεί από νωρίς έξω από το τέμενος, πριν ανοίξουν οι πόρτες στις 06:00 τοπική ώρα. Ορισμένοι κρατούσαν κόκκινες σημαίες με την επιγραφή «μάρτυρας», ενώ από το πλήθος ακούστηκαν συνθήματα όπως «εκδίκηση» και «θάνατος στην Αμερική, θάνατος στο Ισραήλ».
Οι αρχές αναμένουν εκατομμύρια πολίτες στις τελετές
Οι ιρανικές αρχές εκτιμούν ότι 15 έως 20 εκατομμύρια άνθρωποι θα συμμετάσχουν μόνο στην Τεχεράνη στις τελετές μνήμης για τον Χαμενεΐ.
Η κηδεία του, που είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Μάρτιο αλλά αναβλήθηκε λόγω του πολέμου, αναμένεται να είναι μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία της χώρας. Το 1989, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, περίπου 10 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν παραστεί στην κηδεία του προκατόχου του και ιδρυτή της Ισλαμικής Δημοκρατίας, αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί.
Οι επικήδειες εκδηλώσεις θα διαρκέσουν έξι ημέρες και θεωρούνται από την Τεχεράνη επίδειξη ενότητας μετά τον πόλεμο που ακολούθησε τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα στο ιρανικό έδαφος, κατά τα οποία σκοτώθηκαν υψηλόβαθμοι πολιτικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι.
