Έναν ρομποτικό βραχίονα μήκους 22 μέτρων, σχεδιασμένο για να κινείται σαν φίδι σε εξαιρετικά περιορισμένους χώρους, θα χρησιμοποιήσει η Tepco για τη συλλογή δειγμάτων ραδιενεργών συντριμμιών από τον κατεστραμμένο πυρηνικό σταθμό Φουκουσίμα Νταϊίτσι στην Ιαπωνία.
Η εταιρεία παρουσίασε τη νέα συσκευή, τονίζοντας ότι η εξαγωγή λιωμένου καυσίμου και άλλων επικίνδυνων υλικών παραμένει η πιο απαιτητική και επικίνδυνη φάση της αποξήλωσης του σταθμού, λόγω των εξαιρετικά υψηλών επιπέδων ραδιενέργειας. Το έργο αποκατάστασης αναμένεται να διαρκέσει δεκαετίες.
880 τόνοι επικίνδυνων υλικών παραμένουν στο εσωτερικό
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, περίπου 880 τόνοι λιωμένου καυσίμου και ραδιενεργών συντριμμιών εξακολουθούν να βρίσκονται μέσα στους αντιδραστήρες του σταθμού, ο οποίος υπέστη ένα από τα σοβαρότερα πυρηνικά δυστυχήματα στην ιστορία, μετά τον ισχυρό σεισμό μεγέθους 9 βαθμών και το τσουνάμι του 2011.
Σε βίντεο διάρκειας τεσσάρων λεπτών που έδωσε στη δημοσιότητα η Tepco, ο ρομποτικός βραχίονας –βάρους περίπου 4,6 τόνων– φαίνεται να διεισδύει σε στενούς διαδρόμους που θυμίζουν σήραγγες και να επιθεωρεί πολύπλοκες εσωτερικές δομές, όπου η ανθρώπινη πρόσβαση είναι αδύνατη.
Περισσότερες δυνατότητες από τα προηγούμενα συστήματα
Εξοπλισμένο με κάμερες και αισθητήρες, το νέο ρομπότ «προσφέρει σαφώς περισσότερες δυνατότητες συλλογής πληροφοριών σε σύγκριση με τα εργαλεία που χρησιμοποιούνταν μέχρι σήμερα», ανέφερε εκπρόσωπος της Tepco.
Η εταιρεία σχεδιάζει να αξιοποιήσει τη συσκευή εντός του έτους, στο πλαίσιο της τρίτης απόπειρας ανάκτησης ραδιενεργών συντριμμιών από έναν από τους κατεστραμμένους αντιδραστήρες. Στο παρελθόν είχαν ληφθεί μόνο πολύ μικρά δείγματα, στο πλαίσιο πιλοτικών δοκιμών, χωρίς όμως να έχει επιτευχθεί εξαγωγή υλικών σε μεγαλύτερη κλίμακα.
Καθυστερεί η πλήρης απομάκρυνση του λιωμένου καυσίμου
Η Tepco έχει ήδη ανακοινώσει ότι η μεγάλης κλίμακας επιχείρηση απομάκρυνσης των ραδιενεργών υλικών δεν αναμένεται να ξεκινήσει πριν από το 2037, μεταθέτοντας το χρονοδιάγραμμα σε σχέση με προηγούμενες προβλέψεις που τοποθετούσαν την έναρξη στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Η πρόοδος των ρομποτικών συστημάτων θεωρείται κρίσιμη για την επιτυχή ολοκλήρωση του μακροχρόνιου έργου αποξήλωσης, το οποίο παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα τεχνολογικά και περιβαλλοντικά εγχειρήματα παγκοσμίως.
