Η επιδημία του Έμπολα στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει προκαλέσει σάλο, καθώς οι αναφορές δείχνουν ότι τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν φτάσει τα 1.003, με 254 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής.
Οι τοπικές αρχές προειδοποιούν ότι η ιχνηλάτηση των ατόμων που ήρθαν σε επαφή με τους ασθενείς παραμένει μια σοβαρή πρόκληση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω εξάπλωση της νόσου.
Σημαντικά στοιχεία για την επιδημία του Έμπολα
Η επιδημία επικεντρώνεται στην επαρχία Ιτούρι, όπου κηρύχθηκε επίσημα στις 15 Μαΐου. Από τότε, 100 άνθρωποι έχουν αναρρώσει, ενώ τουλάχιστον 365 άτομα νοσηλεύονται ή βρίσκονται σε κατάσταση απομόνωσης. Η κατάσταση είναι ανησυχητική, καθώς η επιδημία προκαλείται από το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, που δεν έχει εμβόλιο ή θεραπεία διαθέσιμη.
Οι αξιωματούχοι του υπουργείου Υγείας κατέστησαν σαφές ότι υπάρχει πιθανότητα να υπάρχουν πολύ περισσότερα κρούσματα που δεν έχουν γίνει γνωστά. «Είναι επιτακτική ανάγκη να αναγνωρίσουμε το αρχικό κρούσμα για να ελέγξουμε την επιδημία», δήλωσε ο Δρ. Ζαν Κασέγια, Γενικός Διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής.
Ωστόσο, οι αρχές δεν έχουν εντοπίσει τον «ασθενή μηδέν» ούτε έχουν μπορέσει να ιχνηλατήσουν πάνω από 35.000 ανθρώπους που είχαν επαφή με μολυσμένα άτομα.
Οι επιπτώσεις της βίας στην Ιτούρι
Η ιχνηλάτηση των επαφών των ασθενών είναι ιδιαίτερα περίπλοκη λόγω της συνεχούς βίας που μαστίζει την περιοχή. Στην Ιτούρι, οι επιθέσεις από τις Συμμαχικές Δημοκρατικές Δυνάμεις (ADF), που υποστηρίζονται από το Ισλαμικό Κράτος, έχουν παρεμποδίσει την πρόσβαση σε πολλά χωριά. Αυτή η κατάσταση έχει αναγκάσει πολλούς κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, αναζητώντας καταφύγιο σε υπερπλήρεις καταυλισμούς ή αναγκαστικά μετακινούμενοι.
Περισσότερο από ένα μήνα μετά την εκδήλωση της επιδημίας, οι αξιωματούχοι εκφράζουν φόβους ότι η νόσος εξαπλώνεται πιο γρήγορα από τις προσπάθειες για την ανάσχεσή της. Λόγω των περίπλοκων συνθηκών, είναι αβέβαιο το πραγματικό μέγεθος της επιδημίας και οι επιπτώσεις της μπορεί να είναι δραματικές.
Κίνδυνοι για τους εκτοπισμένους
Στον καταυλισμό εκτοπισμένων Κιγκόνζε στην Μπουνία, πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι, οι υπεύθυνοι δήλωσαν ότι δέκα άνθρωποι πέθαναν κάτω από ασυνήθιστες συνθήκες την περασμένη εβδομάδα, γεγονός που προκαλεί ανησυχία για ενδεχόμενη έξαρση του Έμπολα.
Παρά την απουσία επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στην περιοχή, οι θάνατοι αυτοί είναι πρωτοφανείς, και οι αρμόδιοι ζητούν τη διεξαγωγή έρευνας.
Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες ανέφερε ότι πάνω από 2 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν εκτοπισμένοι στην περιοχή, σε συνθήκες που ενδέχεται να διευκολύνουν τη μετάδοση του Έμπολα. Σε ανακοίνωσή της, η υπηρεσία εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για την γρήγορη εξάπλωση του ιού και τους κινδύνους που εγκυμονεί για τις εκτοπισμένες κοινότητες.
Όπως σημείωσε ο Σαριτέ Μπάνζα, εκπρόσωπος της κοινωνίας των πολιτών στην Ιτούρι, «Αν ένα κρούσμα του Έμπολα εξαπλωνόταν σε αυτόν τον καταυλισμό, θα ήταν καταστροφικό, δεδομένων των ήδη εξαιρετικά επικίνδυνων συνθηκών διαβίωσης».
