Η ανακάλυψη ενός πολεμικού πλοίου του Βρετανικού Στέμματος, το οποίο βυθίστηκε στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αγγλίας πριν από περισσότερους από τρεις αιώνες, έγινε γνωστή πρόσφατα από ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σημειώνεται πως στο συγκεκριμένο πλοίο επέβαινε ένας μελλοντικός βασιλιάς, ο James II της Αγγλίας, ο οποίος ήταν τότε Δούκας της Υόρκης. Μάλιστα από το ναυάγιο του πλοίου Gloucester, το 1682, στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αγγλίας όταν έπεσε πάνω σε ένα ύφαλο, ο μελλοντικός βασιλιάς κατάφερε να σωθεί. Τρία χρόνια αργότερα, ανέβηκε στον θρόνο της Αγγλίας, όπου βασίλεψε με το όνομα James Β΄ και στη Σκωτία, όπου βασίλεψε με το όνομα James Ζ’.
Η ανακάλυψη του ναυαγίου
«Αυτή η ανακάλυψη υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι ιστορικοί κατανοούν το πολιτικό, κοινωνικό και θαλάσσιο πλαίσιο του δέκατου έβδομου αιώνα», δήλωσε η Claire Jowitt, καθηγήτρια ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας. «Είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα πολιτιστικής κληρονομιάς εθνικής και διεθνούς σημασίας», πρόσθεσε.
Οι συντεταγμένες του ναυαγίου, περίπου 45 μίλια μακριά από το Great Yarmouth, παρέμειναν μυστήριο μέχρι που βρέθηκαν από τους αδελφούς Julian şi Lincoln Barnwell το 2007 μετά από τετραετή έρευνα.
«Κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης, το πρώτο πράγμα που είδα ήταν ένα μεγάλο κανόνι καθισμένο στη λευκή άμμο και ήταν μια εκπληκτική και εξαιρετικά όμορφη εικόνα», είπε ο Lincoln Barnwell. Στο ναυάγιο υπήρχαν διάφορα ιστορικά αντικείμενα,συμπεριλαμβανομένου ενός μπουκαλιού που έφερε σφραγίδα με τα διακριτικά της οικογένειας Legge – από το οποίο αντλείται ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, George Washington.
«Επειδή το πλοίο βυθίστηκε πολύ γρήγορα, κανείς δεν είχε χρόνο να σώσει τα αντικείμενα αξίας», είπε η Claire Jowitt, η οποία περιέγραψε το ναυάγιο χρησιμοποιώντας τη φράση «μια εξαιρετική χρονοκάψουλα».
Μεταξύ των αντικειμένων που ανακαλύφθηκαν στο ναυάγιο είναι εξοπλισμός πλοήγησης που χρησιμοποιήθηκε εκείνη την εποχή, προσωπικά αντικείμενα, ρούχα και μπουκάλια κρασιού – μερικά από αυτά με άθικτο περιεχόμενο.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μεταξύ 130 και 250 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο ναυάγιο, κάτι που θα μπορούσε να είχε αλλάξει την πορεία της ιστορίας της Αγγλίας. Έξι χρόνια μετά τη βύθιση του The Gloucester, ο καθολικός βασιλιάς James II εκθρονίστηκε από τον γαμπρό του και τον ανιψιό του, τον προτεστάντη William of Orania, κατά τη διάρκεια της «Ένδοξης Επανάστασης» του 1688, η οποία άνοιξε το δρόμο για τη μελλοντική βρετανική συνταγματική μοναρχία.
Αξίζει να σημειωθεί πως η ανακάλυψη του συγκεκριμένου ναυαγίου κρατήθηκε μυστική για περισσότερο από 15 χρόνια για την προστασία των συντριμμιών από πιθανούς κυνηγούς θησαυρών, αναφέρει το Reuters.