Πίδακες κόκκινου αερίου που εκρήγνυνται στο σύμπαν και μια λαμπερή σπηλιά σκόνης: Η NASA σηματοδοτεί ένα χρόνο ανακαλύψεων από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb με μια νέα εντυπωσιακή εικόνα γέννησης άστρων.
Η εικόνα είναι από το σύμπλεγμα νεφών Rho Ophiuchi, το πλησιέστερο μοριακό νέφος στη Γη, του οποίου η εγγύτητα στα 390 έτη φωτός επιτρέπει ένα ευκρινές κοντινό πλάνο από το ισχυρότερο τηλεσκόπιο σε τροχιά που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Η εικόνα του Webb δείχνει περίπου 50 νεαρά αστέρια, με μάζα παρόμοια με του Ήλιου μας ή μικρότερη.
Ορισμένα έχουν τις χαρακτηριστικές σκιές των περιφερειακών αστεροειδών δίσκων – ένα σημάδι ότι γύρω τους μπορεί τελικά να σχηματιστούν πλανήτες.
Τεράστιοι πίδακες υδρογόνου εμφανίζονται οριζόντια στο πάνω τρίτο της εικόνας και κάθετα στα δεξιά.
«Αυτά συμβαίνουν όταν ένα αστέρι σκάει για πρώτη φορά μέσα από το γενέθλιο περίβλημά του από κοσμική σκόνη, εκτοξεύοντας ένα ζευγάρι αντίθετων πιδάκων στο διάστημα, όπως ένα νεογέννητο που απλώνει για πρώτη φορά τα χέρια του στον κόσμο», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αμερικανική διαστημική υπηρεσία.
«Η εικόνα του Rho Ophiuchi μας επιτρέπει να παρακολουθήσουμε με νέα σαφήνεια μια πολύ σύντομη περίοδο στον κύκλο ζωής των άστρων. Ο δικός μας Ήλιος βίωσε μια τέτοια φάση, πολύ καιρό πριν, και τώρα έχουμε την τεχνολογία για να δούμε την αρχή της ιστορίας ενός άλλου άστρου», δήλωσε ο επιστήμονας του προγράμματος Webb, Klaus Pontoppidan.
Πηγή: AFP