Το διαστημικό σκάφος Tianwen-1 και το ρόβερ Zhurong του Άρη της Κίνας ανακάλυψαν ίχνη ενός αρχαίου ωκεανού στον Άρη – ενδείξεις που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την υπόθεση ότι ο πλανήτης είχε ένα πλούσιο, υδάτινο παρελθόν.
Όπως μεταδίδει το κρατικό κανάλι ειδήσεων CGTN της Κίνας, το ρόβερ Zhurong και το διαστημικό σκάφος Tianwen-1 που το συνοδεύει, συνέλεξαν δεδομένα από την αχανή πεδιάδα Utopia Planitia του Άρη, τα οποία υποδηλώνουν ότι κάποτε υπήρχε νερό στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες της Εθνικής Διαστημικής Υπηρεσίας της Κίνας δήλωσαν ότι βρήκαν ένυδρα ορυκτά στο εδαφικό στρώμα του Άρη.
As China’s #Tianwen1 Mars probe has been in orbit for over 780 days as of September 15, its #Zhurong rover has traveled 1,921 m and obtained 1,480 GB of original scientific data, which includes evidence of liquid water in the form of hydrated minerals at its landing site on Mars. pic.twitter.com/vYSRK6o7JG
— Zhang Meifang张美芳 (@CGMeifangZhang) September 18, 2022
Ενώ σήμερα δεν υπάρχει νερό στην επιφάνεια του Άρη, τα πρόσφατα στοιχεία που έχουν βρεθεί, δείχνουν ότι μπορεί να υπήρχε εκεί περισσότερο καιρό απ’ ό,τι νομίζαμε. Τον τελευταίο χρόνο, το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA βρήκε στοιχεία ότι το νερό έρεε πολύ πιο πρόσφατα στον Κόκκινο Πλανήτη – ίσως πριν από δύο ή 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια, σε αντίθεση με προηγούμενες εκτιμήσεις που τοποθετούσαν πριν από περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι μελλοντικές αποστολές θα συνεχίσουν να διεξάγουν έρευνες και να συλλέγουν επιστημονικά δεδομένα, δήλωσε η Εθνική Διοίκηση Διαστήματος της Κίνας (CNSA).
Το διαστημικό σκάφος Tianwen-1 εκτοξεύτηκε στις 23 Ιουλίου 2020. Στις 15 Μαΐου 2021, προσγειώθηκε στην αρειανή πεδιάδα Utopia Planitia, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η Κίνα προσεδαφίζει ένα σκάφος στον Κόκκινο Πλανήτη.