Πέντε λιονταράκια του βορειοαφρικανικού λιονταριού γεννήθηκαν στον ζωολογικό κήπο του Whipsnade, στην κομητεία του Μπέντφορντσιρ της Αγγλίας, σηματοδοτώντας την τρίτη γέννα του απειλούμενου αυτού είδους στις εγκαταστάσεις του πάρκου.
Τα μικρά γεννήθηκαν στις 23 Ιουνίου και οι πρώτες τους στιγμές καταγράφηκαν από μία κρυφή κάμερα, γνωστή ως «cubcam», η οποία ήταν τοποθετημένη στον χώρο όπου φιλοξενούνται η μητέρα και τα νεογέννητα.
Μαζί με τα μικρά εμφανίζεται και η μητέρα τους, η λιονταρίνα Γουάκα (Waka), η οποία, σύμφωνα με τους φροντιστές του ζωολογικού κήπου, επιδεικνύει για ακόμη μία φορά ιδιαίτερα ανεπτυγμένο μητρικό ένστικτο.
«Πρόκειται για τη δεύτερη γέννα της Γουάκα και πραγματικά διαπρέπει στον ρόλο της μητέρας. Είναι εξαιρετικά προσεκτική, φροντίζοντας συνεχώς τα μικρά της να είναι ταϊσμένα, καθαρά και ασφαλή. είναι υπέροχο να τη βλέπουμε να τα μεγαλώνει», δήλωσε σε ανακοίνωση ο επικεφαλής του τμήματος σαρκοφάγων του ζωολογικού κήπου, Στιβ Μέρικ-Γουάιτ (Steve Merrick-White).
Η Γουάκα είχε αποκτήσει ακόμη τέσσερα λιονταράκια τον Ιανουάριο του 2025, συμβάλλοντας στο πρόγραμμα του βορειοαφρικανικού λιονταριού, ενός υποειδούς που θεωρείται ιδιαίτερα σπάνιο και προσταυεύεται μέσω ευρωπαϊκών προγραμμάτων αναπαραγωγής σε ζωολογικούς κήπους.
Οι υπεύθυνοι του Whipsnade Zoo αναμένεται να παρακολουθούν στενά την ανάπτυξη των πέντε νεογέννητων τις επόμενες εβδομάδες, μέχρι να είναι αρκετά μεγάλα ώστε να εμφανιστούν στους επισκέπτες.
