Ο υπουργός Ενέργειας και Υποδομών του Ισραήλ, Έλι Κοέν, ανακοίνωσε την προκήρυξη νέου διαγωνισμού για τη διενέργεια ερευνών εντοπισμού κοιτασμάτων φυσικού αερίου στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) της χώρας.
Οι ενεργειακές ανάγκες του Ισραήλ καλύπτονται από τα κοιτάσματα φυσικού αερίου που βρίσκονται στα ανοικτά των μεσογειακών ακτών του, με κυριότερο το Ταμάρ. Οι περισσότερες εξαγωγές, κυρίως προς την Αίγυπτο και την Ιορδανία, προέρχονται από το κοίτασμα Λεβιάθαν, το οποίο βρίσκεται περίπου 130 χιλιόμετρα ανοικτά των ακτών. Και τα δύο κοιτάσματα ανήκουν στη λεκάνη της Λεβαντίνης, στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σύμφωνα με τον Κοέν, στόχος του Ισραήλ είναι να προσελκύσει τόσο εγχώριες όσο και διεθνείς εταιρείες στον διαγωνισμό. Η διαδικασία θα εξελιχθεί σε τρεις φάσεις και εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί εντός 12 μηνών.
Η Chevron, η οποία εκμεταλλεύεται τα κοιτάσματα Ταμάρ και Λεβιάθαν, θα μπορεί να υποβάλει προσφορά ως μέλος κοινοπραξίας.
«Ο τομέας του φυσικού αερίου έχει αποδείξει την οικονομική του βιωσιμότητα», δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ότι οι εξαγωγές προς την Αίγυπτο και την Ιορδανία «συμβάλλουν στην ενίσχυση της περιφερειακής σταθερότητας». Υπενθύμισε, επίσης, ότι τον Δεκέμβριο εγκρίθηκε συμφωνία ύψους 35 δισ. δολαρίων για την προμήθεια 130 δισ. κυβικών μέτρων φυσικού αερίου στην Αίγυπτο έως το 2040.
Ο διαγωνισμός ήταν έτοιμος να προκηρυχθεί εδώ και μήνες, ωστόσο η διαδικασία καθυστέρησε λόγω των περιφερειακών συγκρούσεων. Σύμφωνα με τον Κοέν, η συμφωνία που υπέγραψαν το Ισραήλ και ο Λίβανος δημιούργησε ευνοϊκότερες συνθήκες, οι οποίες ενδέχεται να προσελκύσουν περισσότερες ξένες εταιρείες.
Βάσει της ισραηλινής νομοθεσίας, τα πρώτα 50 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου που θα ανακαλυφθούν θα διατεθούν αποκλειστικά για την κάλυψη της εγχώριας ζήτησης, ενώ οι επιπλέον ποσότητες θα κατανέμονται μεταξύ της εσωτερικής αγοράς και των εξαγωγών.
Ο Επίτροπος Πετρελαίου του Ισραήλ, Σεν Μπαρ Γιόσεφ, εξέφρασε την εκτίμηση ότι έως και 400 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου παραμένουν ακόμη ανεξερεύνητα.
Σήμερα, το Ισραήλ καταναλώνει περίπου 14 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως, ενώ εξάγει αντίστοιχη ποσότητα. Το κοίτασμα Λεβιάθαν διαθέτει αποθέματα που εκτιμώνται σε περίπου 600 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου.
Ο Μπαρ Γιόσεφ σημείωσε ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για το ισραηλινό φυσικό αέριο, ωστόσο δεν υπάρχει αγωγός που να επιτρέπει τη μεταφορά του προς τις ευρωπαϊκές αγορές.
Παράλληλα, επισήμανε ότι τα σημερινά αποθέματα του Ισραήλ δεν επαρκούν για σημαντικές εξαγωγές προς την Ευρώπη, κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει εφόσον οι νέες έρευνες οδηγήσουν στον εντοπισμό μεγάλων κοιτασμάτων.
Πέρυσι, το Ισραήλ χορήγησε άδειες στην BP, στην εθνική πετρελαϊκή εταιρεία του Αζερμπαϊτζάν SOCAR και στην ισραηλινή NewMed Energy για την πραγματοποίηση ερευνών φυσικού αερίου σε ισραηλινά θαλάσσια οικόπεδα.
«Το φυσικό αέριο αποτελεί στρατηγικό εργαλείο στη διπλωματική αρένα και το υπουργείο εκτιμά ότι στη θαλάσσια περιοχή του Ισραήλ υπάρχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί», αναφέρεται στην ανακοίνωση του ισραηλινού υπουργείου Ενέργειας και Υποδομών.