Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ταξίδεψε σήμερα στη Βόρεια Ντακότα για να δώσει το «παρών» σε μια σειρά εκδηλώσεων με έντονο συμβολισμό, καθώς επιδιώκει να συνδέσει το μήνυμά του περί αμερικανικού μεγαλείου με την επέτειο της 4ης Ιουλίου.
Η επίσκεψη εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των εορτασμών για τη 250ή επέτειο της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, μια επέτειο που ο Τραμπ θέλει να αξιοποιήσει πολιτικά, προβάλλοντας την ηγεσία και το όραμά του ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Ωστόσο, το ταξίδι αυτό δεν είναι αξιοσημείωτο μόνο για το περιεχόμενό του, αλλά και για το μέσο με το οποίο πραγματοποιείται: το νέο «Air Force One», το οποίο ο Τραμπ εγκαινιάζει ουσιαστικά με την πρώτη του πτήση.
Στόχος της επίσκεψης είναι η ανάδειξη της κληρονομιάς του Θεόδωρου Ρούζβελτ, ενός Ρεπουμπλικάνου προέδρου που ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θαυμάζει. Η επιλογή του συγκεκριμένου ιστορικού προσώπου λειτουργεί ως γέφυρα ανάμεσα στο παρελθόν και στο παρόν: ο Ρούζβελτ συνδέθηκε με μια περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες διεύρυναν την επιρροή τους διεθνώς και εδραιώθηκαν ως ανερχόμενη παγκόσμια δύναμη. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο Τραμπ επιχειρεί να υπογραμμίσει ότι η «καλύτερη εποχή» της χώρας, όπως συχνά διατυπώνει, δεν έχει ακόμη έρθει.
Το νέο «Air Force One» και η πτήση-ορόσημο προς τη Βόρεια Ντακότα
Το ταξίδι στη Μεντόρα, στα δυτικά της Βόρειας Ντακότα, αναμένεται να σηματοδοτήσει το παρθενικό ταξίδι με το νέο «Air Force One». Πρόκειται για ένα ανακαινισμένο Boeing 747, το οποίο, σύμφωνα με τις πληροφορίες, αποτελεί δώρο από το Κατάρ. Τα χρώματα του αεροσκάφους —κόκκινο, λευκό, σκούρο μπλε και χρυσό— επιλέχθηκαν από τον ίδιο τον Τραμπ, σε μια αισθητική που παραπέμπει σε ισχυρή εθνική ταυτότητα και προβολή κύρους.
Η συγκεκριμένη επιλογή έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η κριτική εστιάζει σε τρία σημεία: στο κόστος της ανακαίνισης, στον ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό με τον οποίο ολοκληρώθηκε, αλλά και στο γεγονός ότι ένα τόσο πολυτελές προεδρικό αεροσκάφος προέρχεται ως δωρεά από ξένη χώρα. Παρ’ όλα αυτά, ο Τραμπ απορρίπτει τις αιχμές, ενώ η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία έχει αναφέρει ότι το αεροσκάφος πληροί τα προεδρικά πρότυπα.
Πριν επιβιβαστεί στην πρώτη πτήση, ο Τραμπ ευχαρίστησε δημόσια τον εμίρη του Κατάρ, σεΐχη Ταμίμ μπιν Χαμάντ Αλ Θάνι, για τη δωρεά του νέου «Air Force One». Υπενθύμισε ότι το προηγούμενο προεδρικό αεροσκάφος ήταν 35 ετών, παρουσιάζοντας την αλλαγή ως αναβάθμιση που «άργησε», αλλά τελικά έγινε. «Ο εμίρης Ταμίμ, που είναι ένας εξαιρετικός κύριος, είπε: “Όχι, όχι, θα ήθελα να προσφέρω κάτι στη χώρα”», ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος, δίνοντας έμφαση στην προσωπική διάσταση της χειρονομίας.
Ο ίδιος τόνισε ότι το αεροσκάφος έφτασε «σε προεδρικό επίπεδο» μέσα σε περίπου πέντε μήνες, κυρίως σε ό,τι αφορά τις απαιτήσεις ασφαλείας και τα ειδικά συστήματα που χρειάζεται ένας ιπτάμενος προεδρικός θάλαμος επιχειρήσεων. Μιλώντας στους δημοσιογράφους, εμφανίστηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος, λέγοντας πως «δεν υπάρχει τίποτα παρόμοιο» και προτρέποντάς τους να «απολαύσουν το αεροσκάφος», υπογραμμίζοντας τη μοναδικότητά του.
Όταν ρωτήθηκε για το κόστος προς τους φορολογούμενους, ο Τραμπ επέμεινε ότι το «δωρεάν αεροσκάφος» κόστισε «πολύ λίγα» σε σχέση με το τι θα απαιτούσε μια αντίστοιχη λύση από την αρχή. Παράλληλα, δήλωσε ότι «η χώρα είναι πολύ περήφανη γι’ αυτό», ενώ δεν δίστασε να σχολιάσει πως το παλαιότερο «Air Force One» «δεν φαινόταν κατάλληλο για τη χώρα μας», θέλοντας να ενισχύσει το αφήγημα της ανανέωσης και της ισχυρής εικόνας των ΗΠΑ.
Η κληρονομιά του Ρούζβελτ και το πολιτικό μήνυμα των εορτασμών
Οι εορτασμοί έχουν κεντρική θέση στο μήνυμα του Τραμπ σε μια εκλογική χρονιά που, όπως σημειώνεται, κυριαρχείται από την ανησυχία των ψηφοφόρων για το κόστος ζωής και τις εξελίξεις γύρω από τον πόλεμο με το Ιράν. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, οι εμφανίσεις με υψηλό πατριωτικό φορτίο και οι εκδηλώσεις ιστορικής μνήμης λειτουργούν ως εργαλείο συσπείρωσης, αλλά και ως προσπάθεια μετατόπισης της δημόσιας συζήτησης προς θέματα ταυτότητας, ισχύος και εθνικής αυτοπεποίθησης.
Τα εγκαίνια της Προεδρικής Βιβλιοθήκης του Θεόδωρου Ρούζβελτ αναμένεται να πραγματοποιηθούν στη Βόρεια Ντακότα το Σάββατο. Η εγκατάσταση, έκτασης 8.919 τετραγωνικών μέτρων, έχει θέα σε εθνικό πάρκο που φέρει το όνομα του Ρούζβελτ, τιμώντας τα χρόνια που πέρασε στα κοντινά Μπάντλαντς — μια περιοχή που συνδέθηκε με τη διαμόρφωση της προσωπικότητάς του.
Ο υπουργός Εσωτερικών, Νταγκ Μπέργκαμ, σε δελτίο Τύπου, συνόψισε τον παραλληλισμό που επιχειρεί η σημερινή πολιτική αφήγηση: «Ο Θεόδωρος Ρούζβελτ πίστευε ότι το μεγαλύτερο έργο της Αμερικής βρισκόταν πάντα μπροστά», δήλωσε, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ «μοιράζεται αυτήν την πεποίθηση για το αμερικανικό μεγαλείο» και ότι «η καλύτερη εποχή αυτής της χώρας δεν έχει έρθει ακόμα».
Στο πλαίσιο της εβδομάδας εκδηλώσεων, ο Τραμπ σχεδιάζει την Παρασκευή να επισκεφθεί το Όρος Ράσμορ στη Νότια Ντακότα, όπου δεσπόζουν οι μορφές των προέδρων Τζορτζ Ουάσινγκτον, Τόμας Τζέφερσον, Αβραάμ Λίνκολν και του ίδιου του Ρούζβελτ. Παράλληλα, αναμένεται να εκφωνήσει ομιλία σε ύφος προεκλογικής συγκέντρωσης το Σάββατο, στο πλαίσιο των εορτασμών της 4ης Ιουλίου στην Ουάσινγκτον, οι οποίοι θα περιλαμβάνουν και 35λεπτο θέαμα με πυροτεχνήματα πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ.