Η Ευρώπη βυθίζεται σε έναν καύσωνα που σπάει κάθε ρεκόρ, με τουλάχιστον 94 εκατομμύρια άνθρωποι να αναμένεται να βιώσουν θερμοκρασίες άνω των 35 °C αυτή την Τετάρτη.
Η Ισπανία είναι σε πρωταγωνιστικό ρόλο στη συγκεκριμένη κρίση, με τις θερμοκρασίες να εκτοξεύονται. Σύμφωνα με ανάλυση του Γαλλικού Πρακτορείου που βασίζεται σε στοιχεία της γερμανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας, οι μέγιστες θερμοκρασίες αναμένεται να ξεπεράσουν τους 30 °C για πάνω από 350 εκατομμύρια ανθρώπους στην ήπειρο, ξεπερνώντας τα δύο τρίτα του συνολικού πληθυσμού της.
Ακραία καιρικά φαινόμενα και ανθρώπινες επιπτώσεις
Αυτές οι ακραίες καιρικές συνθήκες οφείλονται σε ατμοσφαιρικά φαινόμενα που παγιδεύουν τον ζεστό αέρα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη, ο τωρινός καύσωνας έχει επηρεαστεί σημαντικά από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, χωρίς την οποία οι θερμοκρασίες θα ήταν 2-4 °C χαμηλότερες.
Οι συνέπειες είναι ήδη ορατές: η Ευρώπη αντιμετωπίζει ηλεκτροδότες να υποφέρουν κάτω από τη ζέστη, ποσοστό αποσβέσεως ρεύματος αυξάνεται και οι δημόσιες υποδομές καταρρέουν.
Ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) προειδοποίησε ότι οι αφόρητες θερμοκρασίες θέτουν σε κίνδυνο την υγεία των Ευρωπαίων πολιτών. Προέτρεψε τους ηγέτες της Ευρώπης να επενδύσουν στην ενίσχυση των συστημάτων υγείας, κάνοντάς τα πιο ανθεκτικά στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Η κατάσταση είναι τόσο κρίσιμη ώστε δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα, ιδίως σε περιοχές όπως η Γαλλία, όπου βλάβες σε μετασχηματιστές έπαψαν την ηλεκτροδότηση σε περίπου 68.000 νοικοκυριά.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι θερμοκρασίες αναμένεται να φτάσουν σχεδόν τους 40 °C, προκαλώντας προειδοποιήσεις από τον διαχειριστή του ηλεκτρικού δικτύου για περιορισμό της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας.
Επιδράσεις στον δημόσιο τομέα
«Οι καύσωνες στην Ευρώπη κλείνουν σχολεία και απειλούν τη ζωή των ανθρώπων», δήλωσε ο Γκεμπρεγιέσους. Η ανθεκτικότητα των υγειονομικών συστημάτων γίνεται ολοένα πιο σημαντική, ενώ οι ηγέτες καλούνται να δώσουν προτεραιότητα στη χρηματοδότηση έργων που θα ενισχύσουν την ανθεκτικότητα απέναντι σε ακραία καιρικά φαινόμενα.
Ο ΠΟΥ επισημαίνει την ανάγκη να διακρίνουν οι πολίτες μεταξύ θερμικής εξάντλησης και θερμοπληξίας. Τα συμπτώματα της θερμικής εξάντλησης περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ζάλη και κράμπες.
Αντίθετα, η θερμοπληξία – μια κατάσταση που απειλεί τη ζωή – μπορεί να εκδηλωθεί με σύγχυση και σπασμούς. Σημειώνεται ότι το 2003, 70.000 άνθρωποι στην Ευρώπη λόγω καύσωνα.
Ο ΠΟΥ δίνει οδηγίες στους πολίτες για ασφαλή συμπεριφορά κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα. Συνιστά τη χρήση ανεμιστήρων μόνο όταν οι θερμοκρασίες είναι κάτω από 40 °C, μιας και πάνω από αυτό το όριο μπορεί να θερμαίνουν την ατμόσφαιρα. Η ρύθμιση του κλιματιστικού στους 27 °C συνδυασμένα με ανεμιστήρα μπορεί να προσφέρει έως και 4 °C πιο δροσερό περιβάλλον.
Η σημασία της ενυδάτωσης είναι επίσης ζωτικής σημασίας, με συνιστώμενη ημερήσια κατανάλωση 2-3 λίτρων νερού κατά την διάρκεια των καύσωνων. Οι πωλήσεις κλιματιστικών και ανεμιστήρων έχουν εκτοξευθεί στην αγορά. Αξιοσημείωτο είναι ότι η γαλλική αλυσίδα Carrefour δήλωσε ότι πούλησε 30.000 μονάδες κλιματιστικών σε μία μόνο ημέρα.
