Με μια τελετή υψηλού συμβολισμού στην ιστορική Arena di Verona, η Ιταλία αποχαιρέτησε την Κυριακή τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano Cortina 2026 Winter Olympics, ολοκληρώνοντας μια διοργάνωση που χαρακτηρίστηκε από ομαλή διεξαγωγή και έμφαση στη χρήση υφιστάμενων εγκαταστάσεων.
Η τελετή λήξης, με τίτλο «Beauty in Action», φιλοξενήθηκε στο ρωμαϊκό αμφιθέατρο της Βερόνα, σε μια βραδιά αφιερωμένη στην ιταλική καλλιτεχνική παράδοση και την αθλητική επίδοση. Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονταν λυρικά αποσπάσματα, χορογραφίες και μουσικές ερμηνείες, ενώ οι αθλητές παρέλασαν σε κλίμα γιορτής, κλείνοντας επίσημα τον κύκλο των Αγώνων.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η παράδοση της Ολυμπιακής Σημαίας από τους Ιταλούς διοργανωτές στην πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Kirsty Coventry, και στη συνέχεια στους εκπροσώπους των Χειμερινών Αγώνων του 2030 στις Γαλλικές Άλπεις.
Στην ομιλία της, η Κόβεντρι ανέφερε μεταξύ άλλων:
«Ελπίζω να εμπνεύσαμε γενιές σε όλο τον κόσμο με το Ολυμπιακό πνεύμα… Κηρύσσω τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano Cortina 2026 λήξαντες… Σας περιμένουμε το 2030 στις Γαλλικές Άλπεις».
Η Ολυμπιακή Φλόγα έσβησε αργά, υπό τους ήχους πιάνου, σηματοδοτώντας το τέλος μιας διοργάνωσης που απλώθηκε σε ευρεία γεωγραφική έκταση της βόρειας Ιταλίας. Η χώρα κατέγραψε συνολικά 30 μετάλλια — επίδοση-ρεκόρ για τη συμμετοχή της σε Χειμερινούς Αγώνες.
Στην τελετή παρευρέθηκε και η πρωθυπουργός της Ιταλίας Giorgia Meloni, η οποία έκανε λόγο για «Αγώνες που έφεραν κύρος σε ολόκληρη τη χώρα».
Λίγες ώρες πριν την τελετή, πραγματοποιήθηκε συγκέντρωση διαμαρτυρίας στο κέντρο της Βερόνα από ομάδες που εξέφρασαν ενστάσεις για περιβαλλοντικά και κοινωνικά ζητήματα που συνδέονται με τη διοργάνωση. Τα μέτρα ασφαλείας γύρω από την Αρένα ήταν αυξημένα.
Με τη λήξη των Αγώνων Milano–Cortina, η σκυτάλη περνά στις Γαλλικές Άλπεις για το 2030, ενώ οι επόμενοι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες θα διεξαχθούν στο Λος Άντζελες το 2028.
Πηγή: Reuters