Η περίφημη Αψίδα των Εραστών, ο βραχώδης σχηματισμός στο Sant’Andrea στο Melendugno της Απουλίας, κατέρρευσε την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου μετά από ισχυρές καταιγίδες και έντονες βροχοπτώσεις που έπληξαν τη νότια Ιταλία.
Η βραχώδης αψίδα, ένα από τα πιο γνωστά φυσικά αξιοθέατα της Αδριατικής ακτής, αποτελούσε εδώ και χρόνια το φόντο προτάσεων γάμου, σέλφι φωτογραφιών και καρτ-ποστάλ, και ήταν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τοπόσημα του Σαλέντο, μίας από τις πιο δημοφιλείς τουριστικές περιοχές της Ιταλίας.
«Είναι ένα καταστροφικό πλήγμα για την καρδιά», δήλωσε ο δήμαρχος του Μελεντούνιο, Μαουρίτσιο Τσιστερνίνο. «Ένα από τα πιο διάσημα τουριστικά αξιοθέατα της ακτής μας και ολόκληρης της Ιταλίας έχει εξαφανιστεί». Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, οι ισχυροί άνεμοι, η θαλασσοταραχή και οι έντονες βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών αποδυνάμωσαν σταδιακά τη δομή του βράχου μέχρι την τελική κατάρρευσή του το Σάββατο. Πρόκειται για τη σημαντικότερη ζημιά που έχει προκαλέσει η παράκτια διάβρωση στην ακτογραμμή του Σαλέντο.
«Η φύση έχει ανατραπεί. Αυτό που υπήρχε πριν από 30 χρόνια δεν υπάρχει πια. Πρέπει να βρούμε τους πόρους για μια οργανική παρέμβαση», πρόσθεσε ο Τσιστερνίνο. «Είναι σαν κηδεία», είπε ο σύμβουλος τουρισμού του Melendugno, Φραντσέσκο Στέλλα.