Από το 2020, η πρώτη κυβέρνηση Τραμπ είχε εκτοξεύσει κατηγορίες σε βάρος του Νικολάς Μαδούρο ότι συνεργαζόταν επί χρόνια με την κολομβιανή αντάρτικη οργάνωση FARC για τη διακίνηση κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ. Από τον περασμένο Αύγουστο η επικήρυξη των αρχών των ΗΠΑ για τη σύλληψή του ανέβηκε στα 50 εκατομμύρια δολάρια, κατηγορώντας τον ως επικεφαλής εγκληματικών οργανώσεων διακίνησης ναρκωτικών.
Η σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας κατά τη διάρκεια της αμερικανικής επιχείρησης το Σάββατο (3/1) αποτελεί την πιο πρόσφατη κλιμάκωση, μετά από μήνες αυξανόμενης έντασης.
Το Νοέμβριο, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Τζέραλντ Φορντ και πολλά άλλα πολεμικά πλοία παίρνουν θέση ανοιχτά της Βενεζουέλας. Ο Τραμπ δεν αποκλείει και την αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων, με αποστολή, όπως λέει, την καταστολή του εμπορίου ναρκωτικών.
Ξεκινούν επιθέσεις εναντίον σκαφών, που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά, με απολογισμό περισσότερους από 100 νεκρούς, ενώ ο Τραμπ επιβεβαιώνει ότι εξουσιοδότησε τη CIA να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα.
Ο Νικολάς Μαδούρο κατηγορεί τις Ηνωμένες Πολιτείες για «διπλωματία των κανονιοφόρων», με απώτερο σκοπό να οικειοποιηθούν τον ορυκτό πλούτο της Βενεζουέλας. «Κανείς δεν μπορεί να έρθει να διαταράξει την ανεξαρτησία ή την εδαφική ακεραιότητα, την κυριαρχία ή το δικαίωμα στην ειρήνη των λαών μας», λέει.
Παράλληλα, ξεκινά την ανάπτυξη δυνάμεων σε 284 «μέτωπα μάχης» σε ολόκληρη τη χώρα και μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις στο νησί Λα Ορχίλα της Καραϊβικής. Επίσης, αναπτύσσει πάνω από 5.000 συστήματα αεροπορικής άμυνας Igla-S σε στρατηγικές θέσεις.
Από την πλευρά του, ο Τραμπ διαψεύδει πως οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν αλλαγή καθεστώτος: «Δεν μιλάμε για αλλαγή καθεστώτος, αλλά για το γεγονός ότι είχαν εκλογές, οι οποίες ήταν πολύ περίεργες».
