Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς τόνισε στο πρωτοχρονιάτικο διάγγελμά του ότι η Ευρώπη πρέπει να διεκδικεί με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα τα συμφέροντά της, προκειμένου να διασφαλίσει την ειρήνη και την ευημερία για το 2026.
Στο πλαίσιο του μηνύματός του, ο Μερτς επεσήμανε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη: τη ρωσική επιθετικότητα, τον παγκόσμιο προστατευτισμό και τις μεταβαλλόμενες σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Ο φρικτός πόλεμος στο κατώφλι της Ευρώπης συνιστά άμεση απειλή για την ελευθερία και την ασφάλειά μας», δήλωσε ο καγκελάριος, προσθέτοντας ότι η Γερμανία αντιμετωπίζει καθημερινά δολιοφθορά, κατασκοπεία και κυβερνοεπιθέσεις.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Μάιο του 2025, ο Μερτς έχει αναλάβει κεντρικό ρόλο στις ευρωπαϊκές προσπάθειες υποστήριξης της Ουκρανίας απέναντι στη ρωσική εισβολή. Παράλληλα, το Βερολίνο αύξησε τις αμυντικές δαπάνες από το 2023, στοχεύοντας να αναλάβει περισσότερες πρωτοβουλίες στην ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Ο καγκελάριος αναφέρθηκε επίσης στις οικονομικές προκλήσεις: την εξάρτηση από τις εισαγόμενες πρώτες ύλες, την πίεση που δημιουργεί ο παγκόσμιος προστατευτισμός, καθώς και την ανάγκη μείωσης της εξάρτησης από την Κίνα λόγω εμπορικών εντάσεων και δασμών. Παρά τη μικρή ανάπτυξη που αναμένεται για τη γερμανική οικονομία το 2026, ο Μερτς τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει να ενεργεί με αυτοπεποίθηση και όχι με φόβο.
«Για εμάς τους Ευρωπαίους, σημαίνει ότι πρέπει να υπερασπιστούμε και να διεκδικήσουμε τα συμφέροντά μας με πολύ ισχυρό τρόπο», υπογράμμισε. Κατέληξε λέγοντας: «Αυτή μπορεί να είναι μια αποφασιστική χρονιά για τη Γερμανία και την Ευρώπη, μια χρονιά επανασύνδεσης με δεκαετίες ειρήνης, ελευθερίας και ευημερίας».