Ο πρέσβης του Ισραήλ στις ΗΠΑ, Yechiel Michael Leiter, δήλωσε στο ABC ότι το Ισραήλ κατάφερε να καθυστερήσει σημαντικά το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έπειτα από μια σειρά επιθέσεων στη χώρα, αλλά ότι η πλήρης επιχείρηση ενδέχεται να διαρκέσει «εβδομάδες».
«Τους έχουμε καθυστερήσει δραματικά, αλλά όχι αρκετά», δήλωσε ο Leiter στην εκπομπή «This Week». «Και γι’ αυτό αυτή η σειρά επιθέσεων δεν πρόκειται να τελειώσει σήμερα ή αύριο, αλλά μόνο όταν είμαστε απολύτως βέβαιοι – κάτι που μπορεί να χρειαστεί εβδομάδες – ότι η πυρηνική υποδομή που αποσκοπεί στον εξοπλισμό και στην απειλή κατά του Ισραήλ έχει εξουδετερωθεί.»
Οι δύο χώρες έχουν εμπλακεί σε έναν θανατηφόρο κύκλο αντιπαραθέσεων αφότου το Ισραήλ εξαπέλυσε αυτό που αποκάλεσε προληπτικά πλήγματα σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, επιστήμονες και στρατιωτική ηγεσία.
Ερωτηθείς αν ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ του Ιράν είναι εκτός της λίστας στόχων του Ισραήλ, ο Leiter αρνήθηκε να το αποκλείσει.
«Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι κανείς που απειλεί την καταστροφή του Ισραήλ δεν θα πρέπει να είναι εκτός της λίστας στόχων», δήλωσε ο Leiter. «Η ιδέα είναι να εξουδετερωθεί και να τερματιστεί η πρόθεση του Ιράν να καταστρέψει το Ισραήλ μέσω πυρηνικών όπλων και βαλλιστικών πυραύλων. Και οποιοσδήποτε μπαίνει εμπόδιο σε αυτό, ή – ή στην πραγματικότητα προωθεί, αυτόν τον σκοπό της καταστροφής του Ισραήλ είναι προφανώς κάποιος που θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε».
Ο Leiter δήλωσε ότι το Ισραήλ υπέστη «σημαντικές επιθέσεις» το βράδυ του Σαββάτου, από τις οποίες σκοτώθηκαν περισσότεροι από 10 άνθρωποι και τραυματίστηκαν εκατοντάδες, αφού το Ιράν εξαπέλυσε μπαράζ βαλλιστικών πυραύλων που έπληξαν στόχους σε όλη τη χώρα.
«Έχουμε κάποια καλά αμυντικά συστήματα, συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας, αλλά δεν σφραγίζουν ερμητικά τον ουρανό. Έτσι, υπάρχει περίπου 10 με 15% αυτών των βαλλιστικών πυραύλων που περνούν».