Ένα αεροσκάφος F/A-18 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ καταρρίφθηκε πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα σε ένα προφανές περιστατικό «φιλικών πυρών», ανακοίνωσε σήμερα Σάββατο ο αμερικανικός στρατός, σηματοδοτώντας το πιο σοβαρό συμβάν απειλής για τα στρατεύματα των ΗΠΑ εδώ και πάνω από ένα χρόνο που η Αμερική στοχεύει τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης.
Και οι δύο πιλότοι ανασύρθηκαν ζωντανοί, με τον έναν να φέρει ελαφρά τραύματα, αλλά το περιστατικό υπογραμμίζει πόσο επικίνδυνη έχει γίνει η θαλάσσια δίοδος της Ερυθράς Θάλασσας λόγω των συνεχιζόμενων επιθέσεων κατά της ναυσιπλοΐας από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι, παρά τις περιπολίες των αμερικανικών και ευρωπαϊκών στρατιωτικών συνασπισμών στην περιοχή.
Το περιστατικό σημειώθηκε καθώς ο αμερικανικός στρατός διεξήγαγε αεροπορικές επιδρομές με στόχο τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης, αν και η Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού στρατού δεν διευκρίνισε ποια ήταν η αποστολή τους εκείνη τη στιγμή.
«Το καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS Gettysburg, το οποίο ανήκει στην ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων USS Harry S. Truman, κατά λάθος έπληξε το F/A-18, το οποίο πετούσε από το USS Harry S. Truman», ανέφερε η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ σε ανακοίνωσή της.
Δεν ήταν άμεσα σαφές πώς το Gettysburg θα μπορούσε να μπερδέψει ένα F/A-18 με ένα εχθρικό αεροσκάφος ή πύραυλο, ιδίως καθώς τα πλοία μιας ομάδας μάχης παραμένουν συνδεδεμένα τόσο με ραντάρ όσο και με ραδιοεπικοινωνία.
Ωστόσο, η Κεντρική Διοίκηση ανέφερε ότι πολεμικά πλοία και αεροσκάφη κατέρριψαν νωρίτερα πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και έναν πύραυλο κρουζ κατά πλοίων που εκτόξευσαν οι Χούθι.
Μετά την άφιξη του USS Harry S. Truman, οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τις αεροπορικές επιδρομές τους με στόχο τους Χούθι και τα πυραυλικά πυρά τους στην Ερυθρά Θάλασσα και τη γύρω περιοχή.