Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Ουκρανικής Ολυμπιακής Επιτροπής, ο 30χρονος Oleksandr Pelesenko, πρώην αρσιβαρίστας, έχασε τη ζωή του στο μέτωπο υπερασπιζόμενος τη χώρα του. Ο Πελεσένκο είναι το πρώτο θύμα Ολυμπιονίκη του ρωσο-ουκρανικού πολέμου που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022. Ο δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης στην άρση βαρών (2017, 2018) συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016 και τερμάτισε τέταρτος στην κατηγορία των 85 κιλών, μόλις πέντε κιλά τον χώριζαν από το χάλκινο μετάλλιο.
Μετά το ξέσπασμα του πολέμου, κατατάχθηκε αμέσως στις ένοπλες δυνάμεις και πήγε αμέσως στην πρώτη γραμμή, όπου πολέμησε για περισσότερα από δύο χρόνια. Οι Ουκρανοί πιστεύουν ότι 450 επαγγελματίες αθλητές έχουν χάσει τη ζωή τους στις μάχες μέχρι στιγμής.
“Αυτοί οι άνθρωποι θα έπρεπε να αναπτύσσουν τον αθλητισμό στην Ουκρανία, αντί γι’ αυτό σκοτώνονται”, ανέφερε ο Guardian στον Vladyslav Herashkevich, ο οποίος ήταν επίσης Ολυμπιονίκης στον σκελετό. “Δεν καταλαβαίνω πώς είναι δυνατόν οι Ρώσοι αθλητές να αγωνιστούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού μετά από αυτό”.
Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή πιστεύει ότι περίπου 36 Ρώσοι αθλητές μπορούν να συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να φτάσει και τους 45. Ο μεγαλύτερος αριθμός θα είναι στο αγαπημένο άθλημα του προέδρου Πούτιν, το τζούντο (δώδεκα), θα έχουν μερικούς παλαιστές, τενίστες και ποδηλάτες. (335 Ρώσοι ξεκίνησαν στο Τόκιο).
Παρεμπιπτόντως, ο Πελεσένκο είχε για μικρό χρονικό διάστημα και ουγγρική σχέση, καθώς συμμετείχε στο ομαδικό πρωτάθλημα με τα χρώματα του Οζντ.