Σε δείγμα που συλλέχτηκε τον Οκτώβριο, πολύ πριν επιβεβαιωθούν και να ανακοινωθούν τα πρώτα κρούσματα, εντοπίστηκε η μετάλλαξη Όμικρον στη Νιγηρία, σύμφωνα με όσα έκαναν γνωστά οι αρχές της αφρικανικής χώρας.
Δεδομένα και από άλλες χώρες έδειξαν, επίσης, ότι η νέα παραλλαγή κυκλοφορούσε πριν αναγνωριστεί επίσημα στη Νότια Αφρική. Τα δείγματα στην Ολλανδία χρονολογήθηκαν από τις 19 και 23 Νοεμβρίου -προτού ανακοινωθεί η παρουσία της παραλλαγής στη Νότια Αφρική στις 24 Νοεμβρίου.
Ερωτήματα έχουν τεθεί, επίσης, σχετικά με το εάν η παραλλαγή «Όμικρον» θα μπορούσε να κυκλοφορεί ήδη εδώ και μερικούς μήνες -κάτι που ο πρώην επίτροπος του FDA, Σκοτ Γκότλιμπ χαρακτήρισε «αρκετά πιθανό».