Ο 33χρονος κολυμβητής, επέστρεψε στους αγώνες πέρυσι μετά από μακροχρόνια αποχή, καθώς τιμωρήθηκε με οκταετή αποκλεισμό από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ (WADA) το 2020, αφού κατέστρεψε φιαλίδια αίματος κατά την διάρκεια ενός αιφνιδιαστικού ελέγχου το 2018, ενώ ο ίδιος υποστήριξε ότι οι ελεγκτές δεν προσκόμισαν τα απαραίτητα έγγραφα.
Η ποινή μειώθηκε κατόπιν έφεσης σε τέσσερα χρόνια και τρεις μήνες από το Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού το 2021.
Ο Σουν Γιανγκ τιμωρήθηκε επίσης με αποκλεισμό αρκετών μηνών το 2014, αφού βρέθηκε θετικός σε απαγορευμένη ουσία. Το κινεζικό πρωτάθλημα, που θα φιλοξενηθεί στην πόλη Σενζέν, είναι η μόνη διοργάνωση που δίνει πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που θα διεξαχθεί στην Σινγκαπούρη από τον Ιούλιο έως τις αρχές Αυγούστου.
Αλλά ανεξάρτητα από την απόδοσή του, ο Σουν Γιανγκ δεν θα είναι επιλέξιμος για την εθνική ομάδα, καθώς η Κινεζική Ομοσπονδία Κολύμβησης (CSA) απαγορεύει σε αθλητές που έχουν εκτίσει ποινή 12 μηνών ή περισσότερο για παράβαση των κανόνων περί ντόπινγκ να εκπροσωπούν την εθνική ομάδα.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν τέτοιοι περιορισμοί για το κινεζικό πρωτάθλημα, όπου οι κολυμβητές εκπροσωπούν την επαρχία τους.
Ο κάτοχος 11 παγκόσμιων τίτλων, Σουν Γιανγκ, αναμένεται να αντιμετωπίσει τον 20χρονο συμπατριώτη του Παν Ζανλ σε μια «μονομαχία γενεών».
Ο νεαρός πρωταθλητής, προκάλεσε αίσθηση όταν κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ 100 μέτρων ελεύθερο στους περυσινούς Ολυμπιακούς Αγώνες των Παρισίων, ενώ εκτός από αυτό το χρυσό μετάλλιο, επικράτησε και στην σκυταλοδρομία 4×100 μέτρων μεικτής κολύμβησης.
Ο Σουν Γιανγκ έγινε ο πρώτος Κινέζος κολυμβητής που κατέκτησε Ολυμπιακό τίτλο στην κατηγορία ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, κερδίζοντας στα 400 μέτρα και στα 1.500 μέτρα ελεύθερο.