Γράφει ο Νίκος Κ. Χαβιάρας δ.Φ.
Η Ύδρα ήταν το μεγαλύτερο και το πλουσιότερο από τα τρία ναυτικά νησιά της Ελλάδας (Σπέτσες και Ψαρά τα άλλα δύο), τα οποία έπαιξαν σημαντικότατο ρόλο στον Αγώνα. Ο μεγάλος πλούτος που είχε συσσωρευθεί στο νησί από τις κατά θάλασσαν δραστηριότητες των κατοίκων του, ιδίως από τους πλοιοκτήτες, έκανε τους Υδραίους προκρίτους διστακτικούς έως αρνητικούς στο να συμμετάσχουν στην Επανάσταση. Έτσι, την κατάσταση πήρε στα χέρια του ο Αντώνης Οικονόμου.
Γεννημένος το 1785, λίγο πριν ξεσπάσει η επανάσταση πλοιαρχούσε σε ιστιοφόρο που ναυάγησε κοντά στο Γιβραλτάρ. Για να ναυπηγήσει καινούριο, βρέθηκε στην Κωνσταντινούπολη, όπου μυήθηκε στη Φιλική Εταιρεία. Αμέσως αφιερώνεται στο σκοπό της απελευθέρωσης της ιδιαίτερης πατρίδας του, ώστε να συμμετάσχει και να ενισχύσει τον εθνικό ξεσηκωμό. Έτσι επιστρέφει στην Ύδρα, εμπνέει μεγάλο αριθμό συντοπιτών του και στις 30 Μαρτίου 1821, αρχηγός μιας λαϊκής εξέγερσης, καταλαμβάνει το λιμάνι και καταλύει την εξουσία των προκρίτων, διώχνοντας το φερέφωνό τους διοικητή του νησιού Νικόλαο Κοκοβίλα. Στις 14 Απριλίου ο Οικονόμου κηρύττει επίσημα την επανάσταση στην Ύδρα. Οι προεστοί καταλαμβάνονται εξ απήνης, καθώς ένας «πλοίαρχος χωρίς πλοίο», όπως τον αποκάλεσαν, απειλούσε την εξουσία τους. Σύντομα ανασυντάσσονται και συνωμοτούν εναντίον του με στόχο να τον σκοτώσουν, εκμεταλλευόμενοι και το ότι οι υποστηρικτές του, κυρίως ναύτες από τα κατώτερα κοινωνικά στρώματα του νησιού, ήταν ήδη στη θάλασσα.
Μια πρώτη τους απόπειρα αποτυγχάνει, αν και αρχικά συλλαμβάνουν τον Οικονόμου στις 22 Μαΐου, όμως τον οδηγεί στο Μοριά (Κρανίδι, μονή Αγίας Βαρβάρας Καλαβρύτων, Άργος). Ο Κολοκοτρώνης, που γνώριζε τα σχέδια των Υδραίων προκρίτων, έστειλε στρατιωτικό σώμα για να τον προστατέψει, όμως δεν πρόλαβε. Ο Οικονόμου δολοφονείται από μισθοφόρους στις 16 Δεκεμβρίου 1821 κοντά στο Άργος. Οι πρόκριτοι επικρατούν στο νησί και πάλι, αλλά είναι πλέον αργά να υποχωρήσουν από την υποστήριξη της Επανάστασης. Το αίμα του «καπετάν Αντώνη», χυμένο από βόλια Ελλήνων, δεν κύλησε μάταια. Ο Νίκος Εγγονόπουλος του αφιέρωσε το περίφημο ποίημά του Μπολιβάρ (1944). Μόλις το 1988 στήθηκε στο λιμάνι της Ύδρας προτομή του Αντώνη Οικονόμου και μνημείο.
